Um aluno de Área de Projecto do ensino secundário fez-me uma entrevista para um seu trabalho intitulado "mito ou verdade". Partilho-as aqui:P- O alinhamento do Sol no Solstício de Inverno de 2012 com o centro da Via Láctea, no Equador galáctico, é um alinhamento que apenas acontece uma vez a cada 26 000 anos e coincide com o fim do calendário de contagem longa dos maias. Sabe-se que no centro da Galáxia existe um buraco negro super massivo. Baseados em Einstein e em alguma informação astronómica, há quem diga que o alinhamento com este buraco negro super massivo levará a uma mudança do campo magnético terrestre, o que levará a tsunamis, vulcões, terramotos, etc. Isto é possível ou trata-se de um simples mito?R- Trata-se de um simples mito. Provavelmente há um grande buraco negro no centro da Galáxia, mas a história dos maias e do alinhamento não faz sentido nenhum.P- A previsão feita por vários astrofísicos de que em 2012 a actividade solar vai atingir um ponto muito elevado (tornando-se numa catástrofe para a Terra e os outros planetas visto que existem ciclos solares e que entre 28 de Outubro e 4 de Novembro de 2003, ocorreram algumas das maiores explosões solares já registadas completando assim o ciclo de 11 anos em 2012) é uma previsão viável?R- Sempre houve ciclos de actividade do Sol. Nunca houve no passado registos de catástrofes como alguns agora anunciam.P- Os cientistas encontraram grandes buracos no campo magnético da Terra, que se relacionam com a inversão dos polos Norte e Sul. Os geofísicos sabem que, de tempos em tempos, as polaridades se invertem e que a mais recente inversão ocorreu há 700 mil anos. A Terra ficará parada durante 2 ou 3 dias e recomeçará a girar no sentido oposto dando-se uma reversão total do campo magnético, que consequências drásticas puderam surtir deste acontecimento?R- É verdade que houve, no passado, inversões do campo magnético terrestre. Como é um fenómeno irregular não se consegue prever (está relacionado com o comportamento caótico do dínamo terrestre). Pouco se sabe sobre o modo como se dá essa inversão de polaridade.P- A alteração geomagnética ou impulso electromagnético levaria à inutilização de todos os equipamentos electrónicos?R- Julgo que não atendendo a que o campo magnético terrestre não iria aumentar.P- Acha que uma nova era glaciar poderá estar relacionada com este fenómeno?R- Acho que não, não estou a ver o nexo causal.P- No século XVI, Nostradamus escreveu: “No ano 1999, sétimo mês / Do céu virá o grande rei do terror”… Foi precisamente no mês de Agosto (7º mês do Calendário Juliano, o calendário utilizado no tempo de Nostradamus) no dia 11, que se deu o eclipse total do sol. Como se explica que Nostradamus tenha conseguido fazer esta previsão? Acha que foi mera coincidência?R- As profecias de Nostradamus são apenas algumas de muitas que são feitas. Estão, em geral, erradas. Quando acertam (por vezes, forçando a interpretação pois a previsão foi demasiado vaga), é por mera coincidência. Sim, há coincidências. Diz-se tanta coisa que alguma coisa do que se diz acaba por estar certa.P- Muitos amantes da temática do “fim do mundo”, muito possivelmente inspirando-se nos filmes de ficção cientifica, afirmam que a única alternativa ao fim do mundo (em 2012) é a fuga para o espaço numa espécie de “naves cruzeiro”. Acha que isso vai ser possível em 2012? Aconselha as pessoas a fazê-lo? Acha que o ser humano conseguiria aguentar durante muito tempo nestas “naves cruzeiro”?P- Os filmes de ficção científica, são isso mesmo: ficção. Também vi um filme recente sobre esse tema, mas era mesmo mau... E muito pouco verosímil. Não vai ser nem possível nem necessária uma "fuga" dessas em 2012. Não aconselho, por isso, as pessoas a tentá-lo. Acho que o ser humano "não conseguiria aguentar" muito tempo em naves desse tipo.P- Como sabe há 65 milhões de anos deu-se a extinção dos dinossauros e na prática deu-se um fim do mundo (pelo menos a alteração deste). Acha que isso é possível com os seres humanos a curto prazo? Porquê?R- Chamar fim do mundo ao fim dos dinossauros é um bocadinho exagerado. Sim, não é impossível que um meteorito colida com a Terra e torne a vida humana aqui difícil ou impossível: mas é muito pouco provável. De resto, o homem tem hoje meios de causar ele próprio uma catástrofe no seu planeta. Esperemos que tenha a sensatez de não o fazer.P- Como vai passar o dia 21 de Dezembro de 2012? Vai ficar com algum tipo de receio? Vai tomar algum tipo de precauções?R- Normalmente, como outro dia qualquer. Não vou ter nenhum receio. Não vou tomar nenhumas precauções.

Informação recebida no De Rerum Natura:Consumidores em Portugal vão tomar uma “overdose” de “medicamentos” homeopáticos em público Ativistas de direitos do consumidor em Portugal anunciaram hoje a sua intenção de tomar uma “overdose” homeopática no próximo mês em parceria com um protesto global contra estes remédios alternativos. Os manifestantes vão consumir dezenas de comprimidos homeopáticos na manhã de 5 de Fevereiro de 2011, às 10:23, no Jardim do Príncipe Real em Lisboa, com o objetivo de sensibilizar o público para a ineficácia dos “remédios” homeopáticos. Pretendemos também questionar a opção do Infarmed de permitir que estes produtos sejam classificados como medicamentos nas farmácias, o que os legitima aos olhos dos clientes.Ver mais aqui.

Destaque para a coluna semanal de Robert Park Whats New:INFINITESIMALS: EXCUSE ME DOCTOR, DNA IS CALLING ON LINE ONE.The decades-long dispute between Luc Montagnier of the Pasteur Institute in France and Robert Gallo, then at the National Cancer Institute in the US, has taken on an entirely different complexion following Montagnier’s public disclosure last month of far out homeopathic convictions. What's new reviewed homeopathy two weeks ago. Often described as treatment with “highly dilute” medicine, homeopathic dilution typically far exceeds the dilution limit, beyond which not a single molecule of the solute would remain. In homeopathy, less is more. Samuel Hahnemann, the founder of homeopathy, called this The Law of Infinitesimals. Luc Montagnier was awarded the 2008 Nobel Prize in Medicine for his discovery of human immunodeficiency virus (HIV), while Robert Gallo who many thought had a legitimate claim to the discovery was left out in the cold. Interviewed by Martin Enserink for Science just a month ago (Science, VOL 330, p.1732), Luc Montagnier explained he is leaving Francefor Shanghai to escape the climate of fear surrounding mention of the electromagnetic waves that he claims emanate from highly diluted DNA of various pathogens, including those responsible for autism and Alzheimer’s. Jaques Benveniste, who Montagnier calls a "modern Galileo," made similar claim Others in Europe are afraid to publish similar results according to Montagnier, "because of the intellectual terror from people who don't understand it."Robert Park

Hoje é o dia da habitual notícia de ciência da treta do início do ano, segundo a qual estamos no dia mais deprimente do ano!! Iupie, a partir daqui só pode melhorar. i, Publico, Radio Renascença e TVNet (pelo menos) deram esta notícia recorrente, a par dos seus embasbacados congéneres internacionais, que lhe chamam "blue monday". Esta é a notícia da treta mais deprimente do ano, segundo a fórmula (que eu inventei agora):N/C + J/SEm que N é o número de anos em que esta notícia vem sendo repetida nos media, C a credibilidade da afirmação, J o número de jornalistas que transcreve este press release e S o sentido crítico dos mesmos. É que não é preciso ter muita cultura científica para olhar para a fórmula apresentada pelo alegado psicólogo investigador (aliás não muito diferente da que eu inventei) e para a sua conclusão fabulosa, para torcer o nariz. Essa torcidela deveria desencadear uma pequena investigação, procurar referências na literatura ou, na ausência de tempo, pura e simplesmente abandoná-la. Convenhamos que não é informação com que não possamos viver (talvez seja útil para escolher o dia mais adequado para cortar os pulsos ou saltar da janela). Mas vivemos a ditatura do engraçadismo e uma coisa destas está de acordo com o regime.Será que é para o ano que algum destes órgãos de informação averigua a credibilidade desta coisa antes de transcrever o press release?

A minha última participação no Cómico Que Se Segue do Canal Q, sobre a charlatanice das ecobolas que lavam a roupa sem detergente:

Reproduzimos aqui a coluna semanal de Robert Park, um "caçador de erros", desta vez sobre um remédio hoemopático:"1. ZICAM: BREAKTHROUGH! AT LAST, A PLACEBO WITH SIDE EFFECTS.Although marketed as a homeopathic cold remedy, Zicam is not quite homeopathic. The 18th century German inventor of homeopathy, Samuel Hahnemann, believed in "vitalism," a spiritual essence that goes beyond physics or chemistry. This is by no means unusual; most people believe in spiritual or religious cures even today. "Medicine is most powerful," Hahnemann wrote, "when it communicates nothing material." Hahnemann’s counter-intuitive solution was to eliminate the cure. This he did by sequential dilution. Alas, Loschmidt had not yet determined Avogadro’s number. To be certain that "nothing material" remained, Hahnemann typically used a dilution of 30C. That is, the substance was diluted to one part in 100, shaken (not stirred) and then diluted one part in 100 again, 30 times. This would exceed the dilution limit of the entire Earth, which is to say it's a meaningless result. Not so Zicam; the dilution is given on the package as only 2X; i.e., the X means the active ingredient, zinc, is diluted one part in 10, shaken, and diluted one part in 10 again. Now it's one part in 100. Compare that to Oscillococcinum, which is also marketed as a homeopathic cold remedy. The active ingredient is an extract of the liver of the Barbary duck at a ridiculous dilution of 200C. That would exceed the dilution limit of the entire visible universe and is thus totally meaningless. The average consumer is totally unaware that he’s shelling out 10 bucks for a teaspoon of sugar.2. SUPREME COMEDY: ENTER NOW THE NINE JUSTICES.The case before the Court involves a class-action suit against Matrixx, the makers of Zicam, for failing to inform investors of reports that its main product might have caused some users to lose their sense of smell, a condition known as anosmia. Perhaps, but anosmia has many causes and true homeopathic remedies have no side effects, or any other effects, since the active ingredient has been completely diluted away. But in Zicam the active ingredient, zinc, should be detectable by conventional means. In a brief explaining why Matrix did not feel obliged to report complaints of anosmia from users of Zicam, the company lawyer drew an analogy with old rumors that the Procter & Gamble logo had satanic links. The logo, consisted of a bearded man's face on the Crescent moon surrounded by 13 stars. It was said to be a satanic distortion of the heavenly symbol alluded to in Revelation 12:1. The flowing beard meets the surrounding circle with three curls that were said to be a mirror image of the number 666, the number of the beast. The foolish rumor damaged the P&G image and was withdrawn. Matrixx used the example to argue that there is no disclosure obligation on how "ignorant or paranoid people might react to false information." I would argue however that “ignorant or paranoid” is a reasonable description of anyone who buys a homeopathic product? The government position is that negative stories, even they’re based on superstitious nonsense, should be disclosed to investors. According to the New York Times, Justice Scalia disagreed, saying it would hold companies to irrational standards. Standards? We're talking about a company that is marketing fraudulent medicine to a gullible public. Inform the investors by all means, but first inform the public."Robert Park

O jornal "Público" informa-nos que uma inocente notícia num jornal americano sobre astrologia está a causar uma grande polvorosa. A notícia não era afinal novidade, pois esclarecia que as bases científicas da astrologia estavam erradas, já que, devido ao movimento de precessão do eixo da Terra, a colocação dos signos do zodíaco não é propriamente a mesma quando a astrologia se desenvolveu e nos nossos dias. Por outras palavras, quem se julga Escorpião pode afinal ser Balança ou quem se julga Gémeos pode afinal ser Touro. Muita gente está confusa e preocupada. Eu, que sou Gémeos, não estou nada preocupado. Também não penso que Maya e os outros astrólogos nacionais o estejam. Ela tem muitos poderes, como por exemplo o de conseguir ver os conteúdos de SMS recebidos por cronistas sociais... A propósito: quando é que o "Público" deixa de publicar horóscopos?

Minha crónica no "Sol" de hoje, com base numa notícia já aqui divulgada: O jornal New York Times de 5 de Janeiro passado anunciou que está prestes a ser publicado numa prestigiada revista de psicologia, The Journal of Personality and Social Psychology, um artigo da autoria de um conceituado psicólogo experimental, Daryl J. Bem, professor jubilado na Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, que indicia a existência de um certo tipo de percepção extra-sensorial.Os cientistas desconfiam da percepção extra-sensorial, a aparente capacidade de certos indivíduos, chamados "psíquicos", para captar fenómenos independentemente dos seus órgãos sensoriais normais, designadamente prevendo o futuro. Mas, numa das experiências relatadas, estudantes universitários, habituais cobaias deste tipo de testes (há quem diga que se sabe muito sobre a psicologia dos estudantes e pouco sobre a psicologia das outras pessoas!), conseguiram adivinhar (53 por cento), mais do que seria dado pelo simples acaso (50 por cento), em qual dos lados, direito ou esquerdo, de um ecrã ia aparecer uma imagem erótica. A colocação da imagem é efectuada ao acaso por um computador depois de a escolha ter sido feita por um ser humano. Quer dizer, a maioria dos estudantes parece ter poderes psíquicos para descobrir onde vai estar um nu. A mim o que mais me intriga é a percepção funcionar para esse tipo de fotos e não para outras... Há psicólogos experimentais, colegas do Prof. Bem, que também estão intrigados. Por exemplo, um professor da Universidade de Oregon não teve papas na língua: “É uma coisa maluca, completamente maluca. Não posso acreditar que uma revista de topo publique um trabalho destes. É um sério embaraço para toda a gente que trabalha nesta área”. Como a ciência, psicológica ou outra, não encontrou até hoje qualquer evidência para a percepção extra-sensorial, o artigo, apesar de aprovado pelo habitual processo de avaliação por pares, encontra-se sob severo exame. Como dizia Carl Sagan dizia: alegações extraordinárias requerem provas extraordinárias. O editor defende-se dizendo que se trata de um trabalho científico que foi sujeito às normas mais exigentes. Mas a experiência terá que ser repetida por outros, dispondo-se o Prof. Bem a colaborar, fornecendo todos os protocolos. De facto, três por cento é uma margem pequena e alguns especialistas em estatística são categóricos a apontar erros, não nos dados recolhidos mas no respectivo tratamento e interpretação. A estatística, como se sabe (os políticos, por exemplo, sabem-no bem), consegue, bem torcida e retorcida, dar para tudo. Segundo um dito muito conhecido “há quem use a estatística como um bêbedo usa um candeeiro: mais para apoio do que para iluminação”. Neste como em muitos outros casos parece ser um dito apropriado.

A minha quarta (e ultima) participação no programa Cómico Que Se Segue (que já não faz parte da nova grelha do Canal Q) é sobre as ecobolas e é emitida no próximo domingo. Este episódio foi filmado no Instituto de Tecnologia Química e Biológica e na Estação Agronómica Nacional, na qual está implantado, em Oeiras.

Destaque para a coluna "What's New" do físico norte-americano Robert Park:ESP: THIS IS ABOUT THE LAST THING SCIENCE NEEDEDFour years ago when the Princeton Engineering Anomalies Research lab (PEAR) closed its doors after 28 years, scientists saw the closing as a sign of progress. The public had lost interest in the make-believe science of ESP. Not a single accomplishment marks the existence of the world's most famous ESP laboratory. ESP today exists only in second-rate science fiction. That's where it belongs. However, according to an article by Benedict Carey on the front page of yesterday's New York Times, a respected psychology journal plans to publish a paper described by the author as "strong evidence for extrasensory perception." How strong? Extraordinary claims, it is often said, require extraordinary evidence. Any evidence of ESP would qualify as extraordinary today. I have not yet seen the paper, but I have gone through the exercise of trying to imagine evidence for ESP I would find persuasive. I couldn't even come close."Robert Park

A Donone acordou pagar 21 milhões de dolares no âmbito de acordo com os reguladores norte-americanos, por causa do "activia challenge", uma charlatanice pseudo-científica que consiste em convidar pessoas (jornalistas, de preferência) a comer iogurtes num hotel de luxo durante quinze dias e a olhar para as próprias fezes, para concluir que o activia "regula o trânsito intestinal" ou que cura uma treta qualquer que passa sozinha.A Danone reconheceu ainda no âmbito do acordo que não há qualquer evidência que os iogurtes com pro-bióticos façam aquilo que eles dizem que fazem. Não sem acrescentar que "milhões de pessoas acreditam firmemente nos benefícios para a saúde dos iogurtes da danone" e que lhes vão continuar a vender iogurtes.Não sei quantos iogurtes são 21 milhões de dolares, mas dá-me ideia que isto não afecta o trânsito intestinal dos marketeers da Danone.

Com a devida vénia reproduzimos do blogue Astro.pt a parte final do artigo de Carlos Oliveira sobre o estranho caso do homem que não bebe nem come há 70 anos (alegadamente, claro):Prahlad Jani é o homem que, ao que se diz, não bebe nem come há 70 anos. Basta fazer uma pesquisa no Google, para perceber que existem 259.000 páginas que falam sobre isto. Por todo o mundo, as agências noticiosas falaram dele. O jornalismo sensacionalista, sem qualquer ponta de sentido crítico, sem qualquer pesquisa decente, tem neste tipo de histórias o seu êxtase. O jornalismo sério, e os jornalistas sérios, deveriam “cruxificar” quem não quer saber de informar devidamente as pessoas. FOXnews, ABC, Telegraph, BBC, CNN, e centenas de outros jornais e TVs por todo o mundo (como podem ver na net) difundiram esta história como sendo verdadeira. As pessoas, sedentas por mistérios e crentes em parvoíces, não querem saber das explicações racionais.E, no entanto, a constituição do Sol, por exemplo, é que deveria ser mistério, esses sim, que deveriam providenciar uma “mística” às pessoas, que poderão saber mais sobre esse tipo de assuntos “misteriosos”. A ciência nunca foi aborrecida ou desinteressante. Mas não, as pessoas (jornalistas incluídos) preferem acreditar em mentiras. E os jornalistas portugueses e brasileiros também “foram na cantiga”: Globo, Folha, Diário de Notícias, ionline, TVI, etc. Até sites de ciência como o Ciência Hoje, preferiram “vender o mistério”, em vez de fazerem uma análise científica! É a noção que se deve “deixar o mistério no ar”, aproveitar-se disso porque “vende mais”, do que se pesquisar as respostas.A história é simples: Prahlad Jani tem 81 anos, e diz que há 70 anos utiliza o Sol como alimento – o elixir da Deusa. Supostamente foi observado por cientistas durante 15 dias, e os cientistas concluíram que era verdade que ele nem come nem bebe nada. Supostamente aos 11 anos, diz ele, foi abençoado pela deusa Amba Mata, que lhe fez um buraco no palato, através do qual diz receber uma substância proveniente do Sol que se transforma em nutriente. Como as pessoas só sobrevivem, no limite, cerca de 10 dias sem água e 40 sem comida, então deve ser um milagre! Supostamente o caso despertou "de imediato" a atenção dos cientistas, que puderam comprovar que ele recebe energia do Sol, e o Ministério da Defesa até estaria interessado em utilizar esta técnica nos seus soldados.Em face destas informações, como não temos todas as respostas, então o que devemos fazer? Devemos utilizar o pensamento crítico? Devemos utilizar a análise racional? Os jornalistas que difundiram estas mentiras e os crentes que por elas são levadas, já fizeram a sua escolha: escolheram ignorar o pensamento crítico.Nos exemplos acima, estes jornalistas e estes crentes, em face de algo em que não têm as respostas todas, em vez de pesquisarem melhor com um olhar crítico, preferem acreditar que é o Diabo a colocar as manchas vermelhas no corpo, preferem acreditar que um Neandertal fez uma viagem no tempo, preferem acreditar e difundir que unicórnios invisíveis voadores fizeram parar um carro, etc. Se a notícia fosse que um homem consegue voar, estes jornalistas e os crentes que os seguem, suporiam que toda a ciência, sobretudo a lei da gravidade, está errada, e que há pessoas que voam livremente. Vendem o mistério, em vez de informarem devidamente sobre o que se passa.Mas vamos nós utilizar o pensamento crítico. De um lado, o lado da crença, temos:- um homem diz que se alimenta do Sol.- um homem diz que consegue fazer a fotossíntese, como as plantas.- segundo ele, foi uma deusa que lhe concedeu esse dom.- a deusa só aparece a alguns, mas não às pessoas que verdadeiramente andam famintas. Ou seja, é uma deusa imoral.- acreditar que ele realiza a fotossíntese é supor que a ciência está fundamentalmente toda errada, sobretudo a física, a biologia e a medicina (ou seja, os médicos nos hospitais são todos aldrabões que não percebem nada).- a medicina é uma treta, e toda a investigação biomédica está errada.- os orientais têm conhecimentos antigos que são muito superiores aos conhecimentos ocidentais actuais – até têm pessoas que não comem nem bebem e outras que vivem para sempre.- milhões de pessoas que morrem de fome todos os anos, afinal basta-lhes fazerem um furo no palato e colocarem-se ao Sol.- 7 biliões de pessoas por todo o mundo (e ainda mais todos os animais) andam iludidas, porque pensam que precisam de comer e beber para sobreviver, quando afinal basta porem-se ao Sol, a meditar, e com um furo no palato.Do outro lado, o lado do pensamento crítico, temos:- há milhares destas fraudes desmascaradas todos os anos, pelo mundo. Sobretudo em sociedades a oriente. Na Índia são constantes. Todos são fraudes, charlatães, mágicos com truques simples.- ele é conhecido na vila dele por ser o “fraudulento da vila”. Ou seja, os seus próprios vizinhos sabem que ele está a mentir!- animais com fotossíntese, sem clorofila, e não verdes (o homem não é verde!), são impossíveis para a biologia.- é uma notícia dada originalmente pelo jornal The Australian, que, quando contactado, disse que não tinha fontes. Limitou-se a dizer: “Pode ser verdade, não?” Ou seja, inventam-se mentiras, para “vender um mistério” que é falso.- a notícia é a mesma de há sete anos atrás. Ou seja, quando dizem que o interesse actual foi "imediato" estão a mentir, claro. Já existem artigos sobre isto há vários anos.- as notícias são contraditórias sobre se ele saiu para fora completamente durante a experiência ou não.- durante alguns minutos durante a experiência, ele não era vigiado pelas câmaras (saía do sítio onde elas estavam).- ele podia tomar banho e gorgorejar com água. Não era vigiado quando tomava banho. Ou seja, os testes tiveram vários “buracos”.- ele até podia receber crentes devotos – se nos hospitais, as pessoas levam comida para os seus familiares doentes, porque não crentes levarem comida para o seu “santo”?- não há quaisquer dados experimentais sobre o que se passou em revistas científicas da especialidade (ou noutro lado qualquer!) – só há da experiência de 2003 onde se prova haver matéria fecal (ao contrário do que reivindicam).- não há qualquer confirmação independente para os resultados que ele diz que teve.- o “cientista” envolvido, Dr. Sudhir Shah, não deixou que mais ninguém, independente, pudesse avaliar a experiência ou os supostos resultados.- já em 2003 – a tal notícia igualzinha de há sete anos – tinha feito uma experiência semelhante ao Prahlad Jani, e também não deixou que ninguém confirmasse o que ele dizia, provando que não está a fazer ciência (porque não permita confirmações independentes).- em 2000 e 2001, testou outro “guru”, Hira Ratan Manek, confirmando também que ele se alimentava só do Sol, mas também não deixou que ninguém confirmasse isso.- o médico neurologista, Dr. Sudhir Shah, é conhecido por ser crente na teoria que os humanos podem viver só da luz do Sol.- o Dr. Shah é um crente religioso que acredita que a medicina ocidental está errada, e que a super-ciência da religião do jainismo, é que vai salvar toda a humanidade. Para ele, existem 30 graus de Paraíso e 7 graus de Inferno, e o Universo tem o formato de um homem em pé. Ou seja, ele não é imparcial nas experiências que faz – ele visa somente promover a sua religião, dando-lhe uma aura falsamente científica, como faz o Criacionismo.- um sumário da sua pesquisa diz que faquires e sábios realizam fotossíntese através dos olhos (retinas) e através do “terceiro olho”. Isto é pura pseudociência!- o “cientista” e os jornalistas dizem que a investigação dele está a ser estudada pela NASA e pela Universidade da Pensilvânia. Ambas negam este absurdo! Ou seja, inventa-se/mente-se sobre relações com instituições científicas para dar credibilidade à idiotice.- tanto os praticantes como o “cientista”, acreditam no Breatharianism (Respiratorianismo), em que é possível, por influência divina, viver somente da luz solar. Todos os que afirmaram isto, e se sujeitaram a testes da ciência (de verdadeiros cientistas), foram todos provados como fraudes.- já no passado, alegações feitas por este grupo foram provadas como sendo puras mentiras.- no entanto, eles continuam a disseminar as suas mentiras. Um curso dado por eles, custa cerca de 250 euros! O “professor” desse curso diz que não come nada, até ter sido apanhado a comprar comida de uma loja… mas continua a vender os cursos! E também têm livros – a autora tem montes de livros do mesmo género e até fundou a Academia da Internet Cósmica. A autora não diz que não come (ela come e bebe!), mas diz nos livros que é possível não comer nem beber nada e sobreviver. A australiana Verity Lynn acreditou nisso, e morreu por desidratação.- eles até oferecem férias no Resort Hotel Oásis de Saúde, na Tailândia. Por 1600 euros, os crentes têm direito a tudo durante 10 dias. O que neste caso inclui todo o ar, e toda a luz solar que puderem comer! E eles asseguram que a pessoa vai conseguir perder peso! O Hotel é conhecido por isso – pelos programas de perda de peso! Ou seja, para explicar de outra forma: há pessoas que são levadas a pagar 1600 euros para viver de “ar e vento” e ainda se admiram por emagrecerem!- Outros, como a Amém Paraíso (é o “nome artístico” dela) misturaram isto com o Cristianismo, e como Jesus disse: “Se você acreditar em mim, você nunca terá sede”, então ela e os seus seguidores bebem urina.Então qual das hipóteses devemos escolher? O que diz o senso comum? O que diz o pensamento crítico? Parece-me que só uma pessoa que acredita no Pai Natal, pode-se deixar levar por estas mentiras. Parece-me também que o grande problema aqui não são só as pessoas normais, mas sobretudo os jornalistas dos média que empolam estas situações e disseminam mentiras sem terem o cuidado de pesquisar a verdade. Nem sequer têm o cuidado de utilizarem o pensamento crítico.Carl Sagan dizia: “Afirmações extraordinárias requerem evidências extraordinárias.” Carl Sagan também disse: “Se sucumbirmos à superstição e à estupidez, iremos caminhar para as trevas.” E Sagan deu um kit para se apanhar os impostores e os burlões. Basta seguirmos essa fórmula, assente no pensamento crítico, que é fácil de perceber quem é uma fraude. O contrário, a crença nos pseudos, nos burlões, e deixar essas fraudes fazerem o que querem, dá sempre maus resultados.A ciência e o pensamento crítico funcionam! Os pseudos sempre foram uma mentira.Carlos Oliveira

A minha segunda participação no Canal Q, desta vez com o bioquímico João Damas:

Um texto meu, recentemente publicado no Inimigo Público:

"Lavar só com água é tão eficaz como lavar com as ecobolas, produto novo que promete muito, mas cumpre pouco."

Para maior visibilidade, reproduzimos aqui o esclarecimento prestado por Francisco Ferreira acerca da posição da Quercus em relação às ecobolas:Aqui segue um esclarecimento que a Quercus tem vindo a transmitr a muitas das pessoas que nos têm contactado:A “Ecobola” é disponibilizada no mercado português através de várias marcas, nomeadamente:- IRISANA- ORIMA- OKOBALL- ECOZONENestes links podem ser consultados os preços, que regra geral situam-se à volta dos 30 Euros. Na ausência dessa informação, deverá contactar directamente a marca. Em Portugal, estas marcas podem ser encontradas em alguns revendedores, como o AKI, o supermercado BRIO ou a loja online PIXMANIA, sendo que em alguns o preço pode ser mais reduzido (mas julgamos que nunca tão baixo como referiu).Na sequência do feedback positivo por parte de alguns utilizadores e da possibilidade de ser uma alternativa à utilização de detergente em algumas lavagens, a Quercus realizou um Minuto Verde (RTP1) sobre a Ecobola, no sentido, não de a promover, mas de a dar a conhecer aos consumidores como possível solução. Temos também conhecimento da referência à Ecobola no programa Desafio Verde, do qual somos parceiros, embora não tenhamos estado ligados a essa recomendação específica.A Quercus recomenda vivamente a consulta de informação/estudos realizados recentemente por parte de algumas entidades como a DECO em Portugal e a sua equivalente espanhola OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), que consideram a “tecnologia” por detrás da Ecobola não tão eficaz como consta nas embalagens.Artigo da DECOArtigo da OCUFrancisco Ferreira

Deparei-me com esta reportagem, em que uma apresentadora identificada como pertencendo à Quercus promove as vantagens das ecobolas, apresentadas comom uma novidade científica que permite lavar a roupa (e a loiça, segundo o site) sem detergente.Neste video é alegado, entre outras coisas, que as ecobolas "separam o oxigénio e o hidrogénio da água": a hidrólise da água na máquina de lavar! No site das bolas verdes há todo um chorrilho de disparates, como que "cerâmicas Alcalinas mantêm o pH próximo de 10". Portanto, de alguma maneira reduzem a concentração de iões hidrónio (H3o+) muito abaixo do nível a auto-dissociação da água, e fazem-no nada menos do que 1000 vezes (lavagens). Basta pensar no volume da água de 1000 lavagens (por mais ecológico que seja o programa) e na quantidade de base que teria que se adicionar para que o pH subisse para 10 (e o pH é uma escala logarítmica, ou seja cada alteração de uma unidade implica uma mudança de um factor de 10 na concentração) para perceber que essas ecobolas devem ser armas de destruição maçica.O que mais me preocupa, é o facto de a Quercus (sem dúvida uma associação bastante meritória) ficar associada a isto. Parabéns às ecobolas, conseguiram uma validação de peso!! A defesa do ambiente é necessária, mas as mensagens ambientais devem ter precisão e racionalidade, sob pena de caírem no descrédito.Só mais uma coisa: experimente pegar num prato não muito sujo (e que não esteja no purgatório há três dias) e passa-lo por água sem detergente. É espantoso o que a água consegue fazer, mesmo sem as cerâmicas kung fu.

A minha primeira participação no canal Q:

Destaque semanal para a coluna "What's New" do físico norte-americano: Robert Park:"An article by Eric Bellman in the Wall Street Journal last week may mark the birth of a new era of cooperation between modern medical science and the ancient wisdom of the East. Expectant mothers in India consult their astrologer to find the most auspicious day and time to enter the world, and schedule a C-section with their obstetrician for delivery at that moment.This is a breakthrough but why stop there? Why not learn the most auspicious time for conception? Perhaps there should be a staff astrologer in every IVF clinic."Robert Park