Informação recebida da Sociedade Portuguesa de Física:Já se encontra publicado online aqui o último número da Gazeta de Física.Trata-se de um número duplo dedicado ao tema da Astronomia, a propósito das celebrações do Ano Internacional da Astronomia. Em 2009 comemoram-se os 400 anos das observações de Galileu usando um telescópio e os 90 anos do eclipse de 1919, dois dos temas dos artigos deste número.Mas há nesta Gazeta também artigos sobre estrelas de neutrões, a participação portuguesa na Agência Espacial Europeia, a proposta GRI de missão de observação do Universo a apresentar à ESA, e o projecto SIMPLE de busca da matéria negra. Em todos este artigos se fala do envolvimento de cientistas portugueses.A Gazeta traz ainda notícias sobre o "Galileo Teacher Training Program" que pretende levar cada vez mais a astronomia às escolas, e inclui as habituais crónicas, histórias, notícias, entrevistas, cartoons e descrições de livros. Neste número abordamos ainda as perspectivas e inquietações de uma nova geração de cientistas.
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NOVO NÚMERO DA "GAZETA DE FÍSICA"
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October 2 2009, 7:25am | Comments »
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O MISTÉRIO DO FÍSICO DESAPARECIDO
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Informação recebida do Departamento de Física da Universidade de Coimbra:Café com FísicaEstão todos convidados para a próxima abertura do Café com Física na Sala de Conferências, terça-feira 6 de Outubro, às 14h, onde o convidado éJuan Jose Gómez Cadenas (Univ. Valencia, Espanha)falará sobre"Ettore Majorana meets his shadow"Every body knows that science, like poetry, is one step short from madness. Ettore Majorana was one of the greatest sicentists of the XXth century and also ond of the most tragic figures. In 1938 he dissapeared in the sea. His body was never found. Before vanishing he had postulated that the neutrino, the misterious particle invented by Wolfang Pauli and christianed by Enrico Fermi a few years before, was its own antiparticle.A particle that is its own antiparticle reminds of a man who can't be distinguished from his own shadow. The neutrino, perhaps the tiniest bit of reality we can dream of, is still, more than 80 years after its conception to the world of ideas, as misterious as the Majorana himself.Did Majorana die in the sea? Some sicentists - some poets - prefer to think that he didn't and he lives still, retired from the World, in some remote and forgotten haven. Perhaps we will never know, but instead we may find wether the neutrino is its own antiparticle, by detecting neutrinoless double beta decay events. Those processeses, whose lifetime is many orders of magnitude longer than that of the universe may hold the key to the question of the nature of the neutrino, and by extension help us to understand the cosmic asymmetry between matter and antimatter. The NEXT experiment, largely an iberian collaboration will be one of the key knights to bring light into this fundamental question, perhaps the one to answer if Ettore Majorana will, at the long last, meet his shadow.
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October 2 2009, 7:16am | Comments »
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OS TELEMÓVEIS SÃO PERIGOSOS?
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O físico Robert Park, na sua coluna "What's News" fala esta semana dos fictícios perigos dos telemóveis:"CELL PHONES: "INCONCLUSIVE" MEANS THEY FOUND NOTHING.Last week, Senate hearings were held asking whether cell phones cause brain cancer. Brian Walsh, writing for Time, described the outcome as "inconclusive." A collective groan rose from the nation’s physicists. "Not again?" It's been almost 17 years since David Reynard, whose wife died from brain cancer, was on Larry King Live. Reynard was suing the cell phone industry. He said his wife, "held it against her head, and talked on it all the time." That was enough for Larry King. However, all known cancer agent act by breaking chemical bonds, producing mutant strands of DNA. It would be like suing me for hitting someone with a rock thrown across the Potomac River. George Washington is said to have thrown a silver dollar across the Potomac. I can't throw that far, and microwave photons can't break chemical bonds. Not until you get up to the near ultraviolet, about 10,000 times more energetic than microwaves, are photons capable of causing cancer.For more see here "Robert Park
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September 26 2009, 6:56am | Comments »
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HÁ MUITO ESPAÇO LÁ EM BAIXO
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Minha crónica no número da "Gazeta de Física" que está mesmo a sair:Se, no Ano Internacional da Astronomia, 400 anos depois do italiano Galileu Galilei ter olhado pela primeira vez o céu com um telescópio, podemos, por observação própria e directa, verificar que há muito espaço lá em cima, não devemos, neste mesmo ano, em que passam 50 anos sobre a famosa conferência do físico norte-americano Richard Feynman, no Caltech, que inaugurou a nanociência e a nanotecnologia, deixar de reconhecer que “há muito espaço lá em baixo”. Há muitas potências de dez tanto para cima como para baixo da escala humana.Feynman não disse, afinal, muito mais do que tinha dito o poeta e filósofo grego Demócrito, para quem, numa premonição notável, nada mais havia do que átomos e espaço vazio. Limitou-se a acrescentar, partindo da questão de colocar toda a Enciclopédia Britânica na cabeça de um alfinete, que podíamos mover os átomos através do espaço vazio, para construirmos objectos à medida dos nossos desejos e das nossas necessidades. Sim, nós podemos. Tal tarefa, como lembrou Feynman, não violava nenhuma lei da física, tratava-se apenas de um desafio técnico, que mais cedo ou mais tarde – e para ele era melhor mais cedo do que mais tarde – seria ultrapassado. A sua conclusão foi que não era apenas a Enciclopédia Britânica, mas também todos os livros jamais escritos pelo homem, que podiam ser contidos num grão de poeira. O poeta inglês William Blake aspirava a “ver todo o mundo num grão de areia”. O físico conseguia ver todo o mundo escrito, literário e não só, num grão ainda mais pequeno.Para isso era preciso um novo instrumento. Foi Freeman Dyson, um físico norte-americano contemporâneo de Feynman e nosso, quem chamou a atenção para o facto de que a maior parte da ciência nova parte da invenção de um instrumento. Para a astronomia foi o telescópio e, nos anos 80 do século passado, para a nanociência e para a nanotecnologia foi o microscópio de varrimento por efeito túnel, que se deveu ao suíço Heinrich Rohrer e ao alemão Gerd Binnig. Esse supermicroscópio bem podia ser chamado nanoscópio, pois permite observar e manipular os átomos e as moléculas. O recentemente inaugurado (embora ainda num estado de semi -construção) Instituto Ibérico de Nanotecnologias, em Braga, vai ter necessariamente de albergar um ou mais desses instrumentos.A palavra nanotecnologia, a propósito dessa inauguração, surgiu com maior frequência nas primeiras páginas dos jornais. De algumas das vezes que aparece, surge associada a perigos e receios. Será o nano perigoso? Teremos nós de recear o nano? O escritor norte-americano de ficção científica Michael Crichton, há pouco falecido, no seu romance “Presas” (Dom Quixote, 2003; no final há uma bibliografia científica), tratou o tema numa perspectiva pessimista. Espalhando-se tal como os vírus nos computadores, uma multidão de nanopartículas auto-replicantes, podemos chamar-lhes nanocriaturas, liberta-se e pode tomar o mundo. Nós somos as suas “presas”... Haverá alguma ameaça desse tipo proveniente do laboratório de Braga? Teremos nós de tomar precauções especiais para impedir uma invasão vinda do nanomundo? A resposta é negativa. Convém, como é óbvio e como sempre aconteceu na história, tomar todas as precauções e mais algumas quando se atravessam as fronteiras da ciência; mas, de facto, as notícias propaladas por alguma comunicação social e por alguma literatura de ficção científica sobre a morte da humanidade são manifestamente exageradas. Bem pelo contrário, o mais provável – cabe-nos a nós torná-lo certo – é que a nanociência e a nanotecnologia ajudem a resolver alguns dos grandes problemas que nos afligem. Há muito espaço lá em baixo e temos de ser suficientemente sábios para o ocupar para nosso melhor proveito.
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September 20 2009, 2:51pm | Comments »
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Conquistar com ciência
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Com a devida vénia, transcrevemos a crónica de Miguel Gonçalves publicada no "I" de ontem:Estes dias quentes convidam a um certo atrevimento romântico. Vou tentar ajudá-lo usando a ciência como catalisador amoroso. O universo como o conhecemos é regido por quatro forças fundamentais, duas delas relacionam-se com o mundo do infinitamente pequeno e envolvem os habitantes dos núcleos atómicos (protões e neutrões). As outras duas forças têm muito mais piada porque sentimos mais a sua presença e efeito. A força electromagnética conta-nos como se relacionam os electrões entre si e a força da gravidade é sobejamente conhecida e sobretudo apreciada na altura do Verão pelas ondas que animam as nossas praias. De todas estas forças, a gravidade é a mais fraca. A força que atrai os corpos para o chão, que disciplina o movimento dos planetas à volta do Sol é muitíssimo mais fraca que a força que une os átomos.A força electromagnética será a nossa agente romântica: experimente acariciar o rosto dessa pessoa que está à sua frente e por quem sente alguma atracção (amorosa, não gravítica). Se ainda não levou um estalo, explique-lhe que é uma mera experiência científica: a palma da sua mão e a face da sua futura amada estão repletos de electrões. A força electromagnética que actua ao nível dos electrões impede que a mão resvale na face, permitindo a suave carícia! E graças a uma força fundamental o meu amigo terá ganho uma de duas coisas: um estalo ou uma vida. Se for estalo, diga que vai da minha parte; talvez atenue a força da fúria! Miguel Gonçalves (areiaeestrelas@gmail.com), Coordenador Nacional da The Planetary Society, escreve à segunda-feira no I
September 7 2009, 6:10pm | Comments »
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FEYNMAN E A MICROSOFT
http://dererummundi.blogspot.com/2009/09/feynman-e-microsoft.html
A Microsoft comprou os direitos de algumas das lições "The Character of the Physical Law" dadas em 1964 em Cornell pelo físico Richard Feynman (o livro foi publicado em português na Gradiva com o título "O que é uma lei física?") , que estão a ser usadas para ilustrar um novo produto daquela empresa para anotação de vídeo (o Silverlight): ver aqui. Escolher, por exemplo, a 1ª lição sobre a lei da gravitação.
September 7 2009, 12:27pm | Comments »
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GRANDES ERROS: ENERGIA GRÁTIS?
http://dererummundi.blogspot.com/2009/08/grandes-erros-energia-gratis.html
Desde meados do século XIX que se sabe da impossibilidade do movimento perpétuo de primeira espécie, isto é, de ter energia a partir do nada, não tendo de pagar nenhum preço. Mas há quem ainda não se tenha habituado à ideia. As repartições não aceitam pedidos de patentes de máquinas desse tipo, mas a Internet aceita tudo. Pela coluna de Bob Park, já aqui referida várias vezes, eis aqui um sítio de uma nova máquina, que obviamente não funciona como os autores divulgam. As leis da Termodinâmica são, provavelmente, das leis mais inamovíveis da Física. Não porque haja leis físicas inamovíveis. Mas porque já muita gente as tentou mover sem conseguir... Acresce o facto de terem uma boa sustentação teórica: a primeira lei da termodinâmica ou lei de conservação da energia deriva, em última análise, que o tempo é homogéneo, isto é, que todos os instantes do tempo são, do ponto de vista de física fundamental, equivalentes.
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August 24 2009, 10:16am | Comments »
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UM TALENTO NA DANÇA E NA FÍSICA
http://dererummundi.blogspot.com/2009/08/um-talento-na-danca-e-na-fisica.html
É bem conhecido que a última série do concurso "Britain's got Talent" foi ganha não por Susan Boyle, mas pelo grupo de dança "Diversity". Mas é menos conhecido que o líder e coreógrafo, Ashley Banjo, é estudante do segundo ano de Física na Universidade de Londres. Apesar de ter carreira asegurada no "music-hall", já disse que não quer abandonar o curso.
August 10 2009, 7:12am | Comments »
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O RAP DOS ISÓTOPOS RAROS
http://dererummundi.blogspot.com/2009/08/o-rap-dos-isotopos-raros.html
Depois do "Rap do LHC" no CERN, McAlpine dá-nos o "Rap dos Isótopos Raros", que pretende assinalar o projecto de construção de um novo acelerador pela Michigan State University, onde a artista estudou.
August 10 2009, 6:51am | Comments »
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IDEIAS OPTIMISTAS 2
http://dererummundi.blogspot.com/2009/08/ideias-optimistas-2.html
A ideia optimista do biólogo Richard Dawkins no livro referenciado no post anterior.O Derradeiro Iluminismo Científico"Estou optimista relativamente à ideia de que os físicos da nossa espécie irão concluir o sonho de Einstein e descobrir a teoria final de tudo antes que criaturas superiores, que evoluíram noutro mundo, nos contactem e nos dêem a resposta correcta. Estou optimista relativamente à ideia de que, ainda que a Teoria de Tudo encerre de forma convincente a física fundamental, a actividade dos físicos continuará a desenvolver-se, tal como a biologia continuou a crescer depois de Darwin ter resolvido o seu principal problema."Richard Dawkins
August 9 2009, 1:06pm | Comments »
